[HJT] 36. Fejezet – Összekavarodott érzések

– Légy őszinte! A támadás a Kék Homok-hágónál, a tatár küldöttség merénylete; ezeknél mind a császár mozgósította az Arany Varjú Őrséget?

Fu Shen helyeselve hümmögött:

– Kitaláltad – mondta tömören.

Érezte, ahogy Yan Xiaohan hirtelen megszorítja a kezét, így egy nagyon gyengéd mosolyt vetett rá:

– Tudom, mit akarsz mondani. Nem lett volna igazságtalan, ha belehalt volna a dühébe, igaz? De Yan-xiong – mondta kissé bosszúsan -, nincs olyan ember, aki csak most kezdi felemelni a lábát, és máris a mai napig ért.
Őfelsége öregszik. Paranoiás, gyanakvó, csak a fülének hisz és vádaskodik… de régen nem ilyen volt. A nagyhercegi birtok akkor is hatalmas, ha kezd hanyatlani, ugyanez igaz a Vas Lovasságra és a márki birtokomra… a császár nélkül ma nem lenne se a Fu család, se én.
Yuantai második évében, Őfelsége uralkodásának legelején Beijiang teljes káoszban volt. A nagyapámat áthelyezték Gan tartomány kormányzójává, a császár pedig feltétel nélküli támogatást, katonai hatalmat, ellátást és pénzt nyújtott… az állami kincstár, ami már eleve nem bővelkedett, majdnem kiürült, de csak így tudtak újra békét hozni Beijiangba. Az apám és a második nagybátyám olyan sarokkövek voltak, melyek hatása még ma is érződik a hadseregben, és sok tábornok él elszórtan a négy határnál, akik mind abban a csatában nőttek fel.
Rögtön miután te és én megszülettünk, a világ stabil korszakba lépett. Nem mehetek szembe a lelkiismeretemmel, és mondhatom, hogy ez kizárólag a Fu család elődeinek érdeme volt.

Yan Xiaohan sejtelmesen mosolygott. Fu Shen gyakorlatilag hallotta a nemtetszését, de a másik nem vitatkozott, csak intett, hogy folytassa.

– Régen bölcs uralkodó volt. A házassági rendelet kiadásának napján azt kérdezted tőlem, hogy miért nem lázadok fel, én pedig akkor azt mondtam, hogy mert Észak-Yan jelképes hírnevét nem lehet egyetlen nap alatt tönkretenni. Van még egy ok, amit nem mondtam el neked. Ma is láttad… egyszerűen képtelen vagyok rá.
Ezért csak közvetett módon szállhatok vele szembe, és akaratlanul is megmentem. Akár állíthatnánk is egy emléktáblát a ténynek, hogy a kutyája vagyok…

Yan Xiaohan erre azonnal felemelte a kezét, és rácsapott a derekára.

– Ne beszélj ostobaságokat! – szidta.

– Érted, hogy értem. Mindenemet a császártól kaptam. Most, hogy vissza akarja venni, fél, hogy nem leszek hajlandó elengedni…

A folyók és a hegyek olyanok voltak, mint mindig, az emberek szíve viszont már nem olyan volt, mint egykor.

Fu Shen nem magyarázkodott tovább. Yan Xiaohan és ő közel álltak egymáshoz, nem volt köztük szakadék, de végül is képtelen volt együttérezni vele. Összetekeredett ellentmondások, szeszély – még Fu Shen is értéktelennek érezte magát, ki tudja, mások szemében milyennek tűnhetett? Talán csak vakon hűségesnek.

– Pff…

Fu Shen döbbenten kapta fel a fejét, már majdnem azt hitte, hogy Yan Xiaohan elvesztette a fejét és megőrült. Aztán a férfi rögtön a karjába húzta; nem a felnőttek közötti érzelmes ölelés volt, inkább olyan, mint amikor valaki leplezetlen szeretettel és engedékenységgel vigasztalt egy gyermeket.

– Tudod, milyen vagy, Jingyuan? – Yan Xiaohan megcsókolta a feje búbját, és türelmes mosolyt vetett arra, akinek “beteg vagy” volt írva az egész arcára. – Mint egy jó kisfiú, aki soha életében semmi rosszat nem tett, de egy nap hirtelen valami rosszat csinált, lelkiismeret-furdalása lett, és mindent bevallott, mielőtt még bárki rákérdezett volna.

Fu Shen tényleg szerette volna megrúgni.

Yan Xiaohan, ez az érzéketlen rohadék, nem tudta abbahagyni a vigyorgást.

– Azt mondod, hogy ti mind becsületes úriemberek vagytok, de az élet nehéz, hm?
Mondhatsz, amit akarsz, de te csak azt gyűlölöd, hogy a császár paranoiás, és nem tudod megváltoztatni a csontjaidba ivódott tisztességet. Ha a helyedben lennék, ez nem jelentene nagy problémát. Én egy csaló vagyok, aki képes egy szempillantás alatt elhajítani bárkit, szél nélkül is hullámokat keltek, és akkor még nem is beszéltünk arról, mi van, ha valaki magától provokálni kezd.

– Barom. Szerinted én te vagyok?

– Akkor talán szent vagy?

– Miért van olyan érzésem, mintha közvetetten gúnyolnál?

– Csak túlgondolod. Mivel te nem én vagy, miért kéne ilyen alattomos dolgokat csinálnod, és még egy csúnya nézést is megbosszulnod? Mivel nem vagy szent, miért kéne kényszerítened magad, hogy önzetlen legyél, és jóval fizess a gonoszságért?
Senki sem kényszeríthet, hogy állj bosszút. Egyedül te döntöd el, hogy fel akarod-e vállalni, vagy inkább elengednéd. Vagy ha nem akarod te magad végezni a munkát, engem is megbízhatsz vele.
Ráadásul végeredményben kezdetben egy agyagfigura is csak sár volt. Yuantai olyan hatalmas ösvényt rakott ki magának, miért ilyen utálatos? A hűséges alattvalók és jó tábornokok megkárosítása gyanakvás és féltékenység miatt nem olyasmi, amit bármelyik dinasztia vagy kor bölcs császára megtesz. Aki valami rosszat tett, annak el kell fogadnia a büntetést. Nincs értelme, hogy te, az áldozat, mentesíted a bűnei alól.

Fu Shen még sosem hallott tőle ilyen hosszú, ékes okítást, és egy pillanatra annyira meglepődött, hogy képtelen volt vitatkozni vele.

Yan Xiaohan mosolyogva felemelte Fu Shen állát:

– Márki, amikor tizenhat éves voltál, volt merszed az arcomba kiáltani, hogy “a császár téved”. Most miért van kezed-lábad megkötözve, miért nem villantod meg az éledet?

A több éves múlt hullámként tört fel, és a horizont végén összeolvadt a távoli emlékekkel. Fu Shen torka hirtelen égett.

– Engedd el azt az átkozott uralkodót, aki az alattvalói halálát kívánja! Ne tanuld el a pedáns hivatalnokok rossz szokásait! – Yan Xiaohan lehajolt és megcsókolta, a hangja lágy volt, a szavai mégis mintha egyenesen Fu Shen szívébe törtek volna. – Merj szeretni, merj gyűlölni, fizesd meg a kedvességet és a rossz szándékot; rajtad kívül senki sem kötözhet meg.

Yan Xiaohan újra és újra figyelte Fu Shen távolodó hátát, ahogy valahova messze indult, nézte, ahogy a serdülő fiatal felnőtté, a tábornok nemessé válik, ahogy a szárnyaló szellemét felemészti a szünetelen, hideg szél és sárga homok, a dicséretek és kritikák egymást váltó hulláma, és ahogy a vállán hordja a felelősségeket, ám soha egyetlen napra sem képes letenni őket.

Néha Yan Xiaohan azt kívánta, bárcsak olyan őrült lett volna, mint amilyennek a szóbeszédek mondják. Legszívesebben bezárta volna a tizenhat éves Fu Shent, hogy sose kelljen átélnie azokat az elmondhatatlan szenvedésekkel teli éveket, vagy – mint a házassági rendelet kiadásának napján – haraggal kelljen végignéznie, hogy amiben hitt, amire támaszkodott és védelmezett, teljesen összeomlott, hogy többé már ne a becsület embere legyen, és hogy levethesse az akkor ráhelyezett béklyókat.

Ezek mind csupán elérhetetlen fantáziák voltak, mindegyik az egyszerű világ legreménytelenebb vágyálma. Yan Xiaohan nagyon ritkán vesztette el az önuralmát, leggyakrabban mindig tisztán gondolkodott. Amikor tisztán gondolkodott, el tudta mondani Fu Shennek, hogy “te magas helyet foglalsz el a szívemben, és senki sem érhet fel hozzád.” Ám csak amikor elvesztette az önuralmát, merte elismerni, hogy amikor Fu Shen tizennyolc évesen páncélt öltött és harcba indult, a hűséges alattvaló és jó tábornok útjára lépett, kettő közül az egyik alkalom volt, amikor életében teljesen tehetetlennek érezte magát.

Ezen a világon hűséges alattvalónak lenni nemcsak megerőltető, hanem keserves is volt.

A yin és a yang elferdült, a sors kereke fordult egyet; nem számított rá, hogy egy nap képes lesz ilyen harmóniában élni ezzel a férfival.

Annak ellenére, hogy Fu Shen csak kerekesszékben tudott ülni, ugyanolyan nehezen kezelhető volt, a világ gyilkos fegyvere maradt, amit nem szabadott óvatlanul provokálni. Ám ezen a késő estén, a pillanatban, amikor a komorságából megható gyengédségbe lett húzva, hirtelen egy majdnem csodával határos elégedettség tört fel Yan Xiaohan szívében. Olyan volt, mintha végre sikerült volna kitárnia a szárnyát, hogy gondosan aköré hajtsa, akit a legjobban meg akart védeni.

A leheletük összeolvadt, az ajkaik összetapadtak, a szívük pedig egyre nagyobb összhangban vert. Fu Shen ujjai finoman végigfutottak sötét, kissé nedves haján. Már nem volt egyértelmű, hogy végül ki vigasztalt kit.

Az éjszaka elrepült.

Fu Shen nem emlékezett rá, mikor aludt el, de mire felébredt, Yan Xiaohan már rég elment. Már egyértelműen nem kora reggel volt, a szellő lágyan fújt, a nap melegen sütött, és a közelségük extra melegségével egy ritka, kényelmes, elégedett és könnyed álmot látott.

A tegnapi fesztivál őrülete, és a szomorúság, amit sehol sem tudott kiadni magából olyan volt, mintha már nagyon rég történt események lettek volna. Sok dolog, amin még nem jutott túl, rettentő nagynak látszott, és csak miután átjutott rajtuk vette észre, hogy valójában egyáltalán nem is voltak nagyok.

A legfontosabb az, hogy volt valaki, aki hajlandó rendkívüli mennyiségű türelmet szentelni annak, hogy mellette legyen, akinek nem gond kioldani a szörnyen összegabalyodott csomóit, és észrevenni, hogy esetleg a rosszkedve teljesen értelmetlen volt.

Yan Xiaohan, az udvar ölebe számára, akit a becsületesek ismételten szidtak és megvetettek, valóban nehéz feladat volt, hogy némán tűrve megpróbálja megérteni egy hűséges ember gondolatmenetét.

Ebéd előtt egy udvari eunuch jött a palotából, hogy átadjon egy rendeletet. Amiért a Jing Ning márki megmentette Őfelsége nagytiszteletű életét, a császár megdicsérte a tettét, és több láda gyógyszert, drágakövet, ékszereket és egyéb értéket ajándékozott.

Az eunuch egy parancsról is szót ejtett, mely szerint köteles megkérdezni, van-e bármi kívánság, amit a márki szeretne, és azt is azonnal teljesíteni fogják.

Fu Shen egy pillanatig gondolkodott, a Yan birtok főkapuja felé fordult, majd elmosolyodott:

– Minden alattvaló kötelessége az uralkodó és a birodalom iránti elhivatottság. Nem vagyok érdemes Őfelsége nagylelkű adományára és hatalmas égi kegyére, ezért hogy mernék többet követelni? Csupán egyetlen önző kérésem lenne, kérem, ezt adja át a nevemben, jó eunuch!

– Kérem, mondja csak, márki! – mosolygott az eunuch.

– A tegnapi fesztiválon a Repülő Sárkány Gárda feladata volt a testőrködés, hogy Őfelsége biztonságban legyen. Ám az áruló ravasz volt, ez pedig majdnem katasztrófához vezetett; mivel a a feleségem a gárda vezetője, nem kerülheti el a büntetést. A férj és a feleség szívben egyek, ezért remélem, Őfelsége engedélyezi ennek az alattvalónak, hogy átruházza az érdemét, így a feleségem bocsánatot nyer, amiért nem teljesítette testőri feladatát – válaszolta Fu Shen teljes komolysággal.

Olyan volt, mintha villám ereszkedett volna az égből, és szakította volna be a birtok tetejét. Az eunuch ledöbbent, már majdnem azt hitte, hogy csak képzelődött.

– Márki… h-hogy mondta…? – kérdezte sápadtan.

Fu Shen elmosolyodott:

– Hm? Talán ez a márki nem fejezte ki magát érthetően?

– Én… ez… – Az eunuch gyöngyméretű izzadságcseppeket hullatott. Úgy érezte, mintha egy szörnyű, óriási titkot hallott volna, és hogy Yan Xiaohan ezért ma este meg fogja ölni, hogy elhallgattassa.

Miután tekintetével végigkísérte, ahogy az eunuch távolodó alakja sietve távozott, Fu Shen kényelmesen megfordult, és szembenézett az udvaron megbotránkozva álló cselédekkel és szolgákkal.

– Ennyire meghatódtatok a jótettemtől? – kérdezte változatlan arckifejezéssel. – Nem hibáztathattok, amiért meglágyult a szívem. Ez tényleg olyasmi, ami miatt az uratok egyfolytában idegeskedett. Tegnap a fél éjszakát átsírta a karjaimban.

– ….

Fu Shen elvitette a ládákat, majd a bűntudat legkisebb szikrája nélkül visszament ebédelni. Az ebéd után emésztés céljából az jutott eszébe, hogy a birtok nem volt messze az Üresség Kolostorától, és hogy az onnan származó pap rettentő gyanús volt. Végül képtelen volt gátat szabni a kíváncsiságának, így megkérte Du Lenget, hogy tegyen vele egy kört a környéken.

A régen virágzó templom mára elszegényedett, csak elhagyatottság állt a bejáratánál. Yan Xiaohan szándékosan iderendelte a Császári Őrség egyik osztagát vigyázni, nehogy bármi is kicsússzon a hálójukból. Véletlenül az osztagot vezető személy olyasvalaki volt, akivel Fu Shen már találkozott: Wei Xuzhou tábornok.

Wei tábornok rendkívül jártas volt a világ dolgaiban. Az elején ő is úgy gondolta, hogy a Yan-Fu pár nem fért meg egymással, ám Yan Xiaohan házasság utáni viselkedéséből tisztán látszott, hogy máshogy viszonyult Fu Shen felé, mint régen. Azt nem tudta biztosan kijelenteni, hogy Fu Shennel is ez volt a helyzet, de az ő Sir Yanuk mindenképpen rendkívüli fontosságot tulajdonított a Jing Ning márkinak.

Látva Fu Shen érkezését, fejben nem talált szavakat, miközben előlépett köszönni, és hibátlan udvariasságát megtartva előhozakodott a javaslattal, hogy Fu Shen nézzen körül.

Fu Shen emlékezett arra, amikor először találkozott Wei Xuzhouval. Akkor nem volt ilyen barátságos.

– Nem aggódik, hogy ez a márki a merénylő bűntársa, Wei tábornok? – kérdezte, és egy mosoly akaratlanul is megjelent az arcán.

– Miket beszél, márki? – Wei Xuzhou azonnal leszögezte: – Ön is egy közülünk.

Fu Shen mosolyogva lesütötte a szemét, és elismételte:

– “Egy maguk közül.”

Úgy tűnt, mind a két vén róka megszerezte az információt, amit ebből a rejtélyes beszélgetésből meg akartak szerezni, és mosolyogva bámultak egymásra. Wei Xuzhou tett egy “csak ön után” gesztust, Fu Shen pedig hálásan biccentett.

– Akkor ha nincs ellenére. Menjünk, Du Leng!

---

<< 35. Fejezet | Tartalomjegyzék | 37. Fejezet >>