A víz megállás nélkül csobogott, a környék párás és hideg volt, minden fájt. Fu Shen szédelegve tért magához; amikor kinyitotta a szemét, nem is tudta jól megfigyelni a környezetét, mielőtt elhányta magát.
Valaki odament hozzá, a vállánál fogva támogatta, és a szájához tartott egy kis vizet egy levélben.
– Öblögess!
A sötétség hullámokban támadta a látását, az ember képe megsokszorozódott a szeme előtt. Úgy érezte, mintha csak most szerelték volna fel a végtagjait, a legkisebb mozdulat is kihívást jelentett, és csak miután odahajolt, hogy igyon néhány korty vizet, tudott egy lassú, egyenletes lélegzetet venni, és felismerni, ki volt ott vele.
– Sir Yan – mondta gyengén -, sikerült kijátszanunk a sorsot vagy mi…
A várakozásai ellenére Yan Xiaohan nem felelt, csak bámult rá. Vízcseppek díszítették jellegzetes vonásait, a gonosz vérszomját már elmosták, és valamiért egy kissé erőtlen kifejezés ült az arcán.
Fu Shen érezte, ahogy a szőr feláll a hátán attól, ahogy az a borostyán szempár meredt rá. Gyorsan felemelte a kezét, és meglegyezte a másik arca előtt.
– Mi van veled? Megszálltak?
Yan Xiaohan finoman lehúzta a kezét.
– Sajnálom. Belerántottalak a balszerencsémbe…
A rémület, amit ettől a rá nem jellemző őszinteségtől kapott, majdnem elég volt, hogy Fu Shen kiugorjon a bőréből, és vadul integetni kezdett.
– Nem, nem, nem! Erre semmi szükség! Jól vagyok! Ne hibáztasd magad!
– Ne kapálózz! – Yan Xiaohan ismét, tehetetlenül lefogta a kezét. – Megsérült a hátad. Légy óvatos!
Fu Shen rémülten nézte, ahogy ennek a hatalmas szörnyetegnek a személyisége, aki szemrebbenés nélkül képes lett volna ölni, hirtelen gyengéd fehér kis nyuszira váltott, és azt gyanított, hogy ő volt az, aki tényleg beverte a fejét.
A vaddisznó lelökte őket a szikláról, és mindketten meg voltak győződve róla, hogy meg fognak halni, ám azt nem tudhatták, hogy az égnek más tervei voltak kettejükkel. A szikla alatt volt egy mély tó. Fu Shen fejest zuhant bele, és az óriási víznyomástól elájult. Yan Xiaohan szerencsésebb volt, ő csak nekiütközött a tó medrének, és úgy tűnt, eltört egy bordája, de szerencsére nem ájult el. Kihúzta Fu Shent a vízből, talált egy barlangot a közelben, és egyelőre ott pihentek.
Miközben Fu Shen eszméletlen volt, Yan Xiaohan elment tűzifát gyűjteni, és egy Fu Shen ruhájából kivett zsírpapír segítségével tüzet rakott. Arra következtetett, hogy valószínűleg ma este nem fogják tudni elhagyni a völgyet, és szeretett volna még egy kis tűzifát gyűjteni, ám az időjárás hirtelen nem akart együttműködni. Az ég hamarosan beborult, és csöpögni kezdett az eső.
Fu Shen megtapogatta a hátát, és felfedezte, hogy a vaddisznó egy csontig mélyedő sebet ejtett rajta. A sebet egyszerűen ellátták, és ruhával bekötötték. Két réteg száraz külső ruhát viselt, a belső ruhája épp a tűz mellett száradt. Yan Xiaohanon csak egy átázott, vékony réteg volt, aminek a gallérrészéből hiányzott egy darab, a derekánál hátul pedig vérfoltos volt.
– Nem fázol? – Fu Shen ülő pozícióba emelkedett, megrángatta Yan Xiaohan ruháját, és megnyugtató pillantást vetett rá. – Nézd, mi van rajtad! Nincs elég fa, és éjszaka nagyon hideg lesz. – Megállt, majd hozzátett még valamit: – Ez csak egy kis felszíni sérülés. Nem kell aggódni.
Fu Shen nem tudta, hogy eltört egy csontja. Mivel nem látott rajta egyéb jelet, azt hitte, csak ennyi, és nekidőlt a kőfalnak.
– Én valószínűleg nem tudok járni, úgyhogy muszáj itt töltenem az éjszakát. Ha van elég erőd, elindulhatsz, miután elállt az eső. Kövesd a patak folyását, és reggelre kint is leszel.
Yan Xiaohan nem nézett fel, egy bottal megpiszkálta a tüzet.
– Kiviszlek innen magammal. Ne félj!
Fu Shen felnevetett:
– Én nem félek. Ékkő-hegység a Fu család birtoka, mitől félnék? Holnap valaki biztosan a keresésemre indul, és ha veled mennék, csak a terhedre lennék. Egyedül gyorsabban kijutsz.
– Nem lennél a terhemre. – Yan Xiaohan megrázta a fejét, és megfordította a szavait. – Itt akarok veled maradni. Ha nem bánod?
– Öm? – Fu Shen csak bámult rá, a hangja zavartan szólt. – Öh, persze… ha akarod…
A másik nem mondott többet.
Fu Shen egy nagyon kíváncsi, faragatlan kismajom volt, és még akkor sem tudott nyugton ülni, amikor megsérült. Sokáig visszafogta magát, míg végül nem bírta tovább, és megkockáztatott egy kérdést.
– Akkor Sir Yan, egyáltalán miért akarsz… khm, milyen okból ragaszkodsz hozzá, hogy itt maradj?
Yan Xiaohan úgy érezte, ennek a kérdésnek semmi értelme, és zavarodott pillantást vetett rá.
– Ú-ú-úgy értem… – Fu Shen elvörösödve dadogott, miközben a fejében lehordta magát az említett ügyetlen dadogásért. – Azt hittem… nem igazán kedvelsz?
Yan Xiaohan megállt, megfordult és ránézett.
– Nem kell “Sir”-nek hívnod.
– Mi?
– Csak két évvel vagyok idősebb nálad, és még adott nevet sem kaptam.[1] Ha nem bánod, Fu úrfi, hívhatsz fivérednek.
Fu Shen ledöbbent.
– Még nem vagy nagykorú? Még csak tizennyolc vagy? Tizennyolc évesek is bekerülhetnek a Repülő Sárkány Gárdába?
Nem lehet hibáztatni, amiért ekkora feneket kerített ennek az apróságnak. Yan Xiaohan komolyan túl okos volt a korához képest, a fiatalos forrófejűség legkisebb jelét sem mutatta, és a hivatalban elfoglalt pozíciója egyáltalán nem alacsony. Senki sem gondolta volna, hogy még csak tizennyolc éves.
A csodálkozó arca nevetséges volt, a kerek szemei különösen gyerekesnek tűntek. Yan Xiaohan lehajtotta a fejét, hogy elrejtse, ahogy a szája mosolyra húzódott.
– Még tényleg nem volt nagykorúvá avatási ceremóniám. Ami pedig a gárdát illeti, az apa, aki örökbefogadott nem elég magyarázat?
Fu Shen rájött, hogy egy kicsit udvariatlan volt.
– Ne érts félre, Yan-xiong – mondta zavartan. – Nem erre céloztam. Egy olyan tehetséges valaki, mint te, nemcsak a Repülő Sárkány Gárdában, valószínűleg sehol nem maradna alul senkivel szemben.
– Én pedig egyáltalán nem utállak – mondta Yan Xiaohan nyugodtan, miközben fát rakott a tűzre. – Már kétszer megmentettél. Nem foglak csak úgy félredobni.
Fu Shen majdnem feltette a legidiótább kérdést, hogy “a Repülő Sárkány Gárdában mindenki ilyen becsületes?”, de időben megállította magát.
– Nagyon köszönöm – mondta szűkszavúan.
– Nekem kellene megköszönnöm.
Az eső egyre jobban zuhogott, a hegyet sűrű köd borította, és időnként hideg szél fújt végig a barlangon. Fu Shen túl sok vért vesztett, és a testhőmérséklete alacsony volt, a szája elsápadt a hidegtől. Semmit sem mondott, de Yan Xiaohan látta rajta. Közelebb húzódott hozzá a tűz mellett, majd a külső oldalra ült, hogy felfogja a szelet.
Fu Shen hatalmas melegséget érzett a szívében. Ő volt a Fu család új generációjának első tagja; a család tanítói gyerekkora óta azt tanították, hogy az idősebb testvéreknek szeretet, a fiatalabb testvéreknek pedig tiszteletet kell mutatniuk, és a barátaival folytatott beszélgetések csak a kortársak közötti viták voltak, ezért még sosem tapasztalta meg, milyen érzés egy idősebb testvér védelme. A jelen körülmények között Yan Xiaohan bár egy idegen volt, tökéletesen beleillett ebbe a szerepbe.
Szóbeszédeket és előítéleteket félretéve, egy megfontolt, nyugodt és figyelmes embernek tűnt, a Fu Shen iránt tanúsított viselkedése pedig pontosan olyan volt, mint egy engedékeny és érett nagytestvéré.
Képtelen volt elképzelni az udvar ölebére aggatott “rendkívül vad” kifejezést, és azt sem, hogy az utcákon erkölcstelen talpnyalónak nevezték, aki hajlandó egy eunuchot mostohaapjaként elismerni.
Fu Tingxin mindig azt tanította Fu Shennek, hogy amikor ránéz valakire, figyelembe kell vennie azt, amit kívülről mutatnak és azt is, milyen a valódi énjük, és nem szabad hinni a pletykáknak. Fu Shen egy pillantást lopott Yan Xiaohan arcára, lesütötte a szemét és összeráncolta a homlokát, ahogy így gondolkodott: A Császári Őrség tagja, aki egyetlen sértés után kardot ránt vagy a fiatalember, aki megvéd a széltől és az esőtől az igazi “éned”?
– Yan-xiong – mondta Fu Shen -, vedd le a vizes ruhádat, odaadom a köpenyem.
– Nem kell – hangzott a válasz.
– Akkor gyere egy kicsit közelebb!
Yan Xiaohan ránézett, és egészen szerette volna megsimogatni a fejét.
– Nem fázom.
– Ne beszélj velem úgy, mint egy gyerekkel! – Beszéd közben a hátán lévő seb húzódott, és a szörnyű fájdalomtól grimaszolt. – Mi lesz, ha megfázol a szélben? Így hogy gondoskodjak rólad? Elvégre itt nekünk kell vigyáznunk egymásra.
Annak ellenére, hogy így koptatta a száját, a barlang bejáratánál ülő férfi mozdulatlan maradt, akár egy kőszikla.
– Arra vársz, hogy ideráncigáljalak? – mondta Fu Shen erőtlenül.
Úgy tűnt, Yan Xiaohan alakját teljesen elnyelték a barlang árnyékai, a tűz és a melegsége messze volt tőle. Nagyon sokáig hallgatott, majd végül így szólt:
– Ismered a státuszomat, Fu Shen.
– Mi?
– Te és én olyan különbözőek vagyunk, mint a felhő és a sár. Miattam nem kell erőlködnöd, és nem kell az illemszabályok miatt aggódnod.
Fu Shen többször átgondolta a szavakat a fejében, mire végre felfogta a jelentésüket; úgy tűnt, még mindig tartott a megvetéstől.
– Azok után, amiket mondtam, én nem nézlek le. Ne vegyél egy kalap alá azzal a seggfej Xie Qianfannal! – Hirtelen mérges lett, nem igazán tudta ezt mire vélni. – Szerinted “Yan-xiong”-nak szólítanálak, ha utálnálak? Csak mi ketten vagyunk ezen a hegyen a semmi közepén, ki törődik itt ilyesmikkel? Szerinted annyira unatkozom, hogy bajt akarok keverni?!
A hátára esett, és fagyosan sziszegett a fogai között.
– Feladom, te tényleg nem vagy semmi… komolyan két évvel idősebb vagy nálam, vagy csak két éves, Yan-xiong?
Yan Xiaohan ránézett, az arckifejezése ideges lett, ám egyben meg is hatódott.
Fu Shen nem tudta, milyen érzés, amikor az emberek a háta mögött szidják, és azt sem tudta, hogy a legtöbb ember szemében a nagylelkűsége idegen dolog volt. Yan Xiaohan azt hitte, hogy az ismételt mentőakciók voltak a legfelső határ, nem számított arra, hogy ennek a fiatalembernek a szíve még annál is nagyobb, mint gondolta.
– Fáj a sebem – mondta Fu Shen hirtelen. – A kő túl kemény.
A láthatóan elkényeztetett és ésszerűtlen kérés, ami kiszaladt a száján úgy tűnt, azonnal végtelen jogot nyert, amikor Yan Xiaohan fülébe jutott. Végül megalkudott, és visszajött a barlang bejáratából, hogy Fu Shen mellé üljön.
– Mit tehetek érted?
Fu Shen azonnal lefeküdt a combjára.
– Hadd használjalak ki – mondta sejtelmesen. – Úgysem utállak, és ha te igen, akkor csak viseld el!
– Te csirkefogó – nevetett Yan Xiaohan, majd kinyújtotta a lábát, hogy Fu Shen egy kicsit kényelmesebben feküdjön.
Fu Shen lehunyta a szemét, és kiadta a parancsát:
– Takard be magad egy köpennyel, és közben engem is takarj be! Nehogy megfázz!
Yan Xiaohan hümmögve megfogta a tűznél száradó ruhákat, és az egyikkel betakarta Fu Shent, majd levette a saját vizes ruháját, és magára terítette a másikat.
– Nem tudom, mikor fog elállni az eső – mondta halkan. – Maradj éber az éjszaka! Ha bármi gyanúsat észlelsz, gyorsan menekülj!
Fu Shen válasza egy nagy ásítás volt.
Látva, hogy álmos, Yan Xiaohan nem beszélt tovább. Egyikük ülve, a másik fekve, mindketten behunyták a szemüket, hogy pihenjenek, és némán várták a hajnalt.
Az éjszaka közepén kialudt a tűz, és a zápor még mindig nem állt el. A seb Fu Shen hátán felhólyagosodott, és elkerülhetetlen volt, hogy feldagadt és begyulladt, így az éjszaka során alacsony láza lett, a foga vacogott a reszketéstől.
Yan Xiaohan észrevette ezt a nem igazán ígéretes fejleményt, és nem hagyhatta, hogy súlyosabb legyen a probléma. Fu Shen tarkójára tette a kezét, hogy felsegítse, és magához támasztotta.
– Gyere, ülj az ölembe… húzd össze a lábad!
Fu Shen szédült, hagyta, hogy akármi is történik, megtörténjen, és különösen jól viselte magát. Yan Xiaohan felvette a félig megszáradt alsó ruháját, és a karjába vette Fu Shent, a két ruha szorosan betakarta, miközben a saját testhőjével próbálta melegen tartani.
Egyik kezével Fu Shen derekát, a másikkal a vállát tartotta, nehogy megüsse a hátát, ha eldőlne. Fu Shen átölelte a derekát, a vállába temette az arcát, és mikor talált egy kényelmes pozíciót, abbahagyta a mozgolódást.
– Fázol?
– Nem. De éhes vagyok.
– ….
– Fázom és éhes vagyok, nincs vizünk vagy ennivalónk. Téged hibáztatlak, amiért ilyen helyzetbe kerültünk.
– Mn. Csak nyugodtan.
– Milyen jól sikerült annak a szökött bűnözőnek az elfogása! Nem találtad meg, és még egy vaddisznó is megtámadott… ha visszamész, meg fognak büntetni?
– Nem.
– Hogyhogy?
– A fogadott apám miatt senki sem merne megbüntetni.
– Te te vagy, az apád meg az apád… miért hozod fel folyton? – motyogta Fu Shen. – Mi történt az igazi apáddal?
Yan Xiaohan hirtelen elhallgatott.
Egy idő után halk hangon csak ennyit mondott:
– Nekem nincs apám.
Jegyzetek:
[1] Emlékeztető, hogy a férfiak húsz éves korukban válnak nagykorúvá, és a nagykorúvá válás jeleként kapják az adott nevüket.
DCG fordítások 