[HJT] 21. Fejezet – Szantálfa íj

Alkonyatra végre sikerült kikeveredniük a völgyből, és találkoztak a Repülő Sárkány Gárda kereső csapatával. Yan Xiaohan felsegítette Fu Shent a lovára, és együtt lovagoltak vissza a Rejtett Orchidea Villába, a gárda személyes kíséretében.

A villa kapuja előtt az egész gárda megállt. Yan Xiaohan itt szintén leszállt a lóról, átadta Fu Shent Yi Simignek és a többieknek, akik sietve kijöttek eléjük, néhány szóval nyomatékosította, hogy “figyelj oda a sebre” és “azonnal kezeld le rendesen”, majd megsarkantyúzta a lovát, és elment.

Az alakja elmerült az olvadó holdfényben, a halvány ragyogás különösen tünékeny árnyat vetett rá, amitől az arca kivételesen beesettnek látszott. Fu Shen rendkívül bűntudatos volt, és nagyon sajnálta a dolgot. Illett volna behívni az otthonába egy teára és egy kis pihenésre azt, aki annyi mindenen ment keresztül, hogy visszahozza. Ám mivel a Jin család egyik legfontosabb leszármazottját rejtegették, és ezzel mindkét fél tisztában volt, ha a Repülő Sárkány Gárdát beengedték volna, az olyan lett volna, mintha egy bárányt engedtek volna a tigris barlangjába; akkor minden, amit eddig tettek, csak hasztalan erőfeszítés lett volna.

– Nem kell kikísérni. Pihend ki magad! – mondta Yan Xiaohan egy halvány mosollyal, miközben felemelte a gyeplőt, mintha megérezte volna a bűntudatát. – Még van egy kis dolgom, amit el kell intéznem, úgyhogy nem zavarlak. Nagyon vigyázz magadra, Fu úrfi! Majd találkozunk még a fővárosban.

Fu Shen felemelte a kezét, hogy búcsút intsen, és a tekintetével követte, ahogy a Repülő Sárkány Gárda alakja eltűnt a hegyi út végén. Amikor megfordult, Yi Siming a karját fogta, és elgondolkodva nézett rá.

– Tsk, tsk, tsk. Még alig ismeritek egymást, te meg máris olyan nagy, könnyes szemmel nézel utána, mintha szomorú lennél, hogy el kell mennie – mondta nyers gúnnyal. – Nézd, milyen nyugtalan energiát árasztasz magadból, mintha már alig várnád, hogy az övéhez kötözzön, és magával vigyen. Nagyon ígéretes.

Fu Shen ugyanolyan stílusban vágott vissza:

– Ha más nem is, ő legalább kimentett a völgyből. Te mit csináltál? Megvártad, míg megiszod a teát, és kipihened magad, mielőtt a keresésemre indulsz, amikor akár ki is hűlhettem volna odalenn? És még van képed ciccegni nekem? Nagyon dicséretes.

– …Ez igaz. Még én sem vagyok érdemes arra, hogy olyannak nevezzem magam, aki az életét kockáztatva megmentett téged. Jól van, menjünk, menjünk! Az orvos már fél napja vár. Nézesd meg a sebedet!

Miután valami ilyesmi történt, már senkinek sem volt kedve vadászni, ezért mindannyian egyetértettek, hogy ma az estét a villában töltik, majd másnap visszamennek a fővárosba. Utána Yi Siming elrendezte, hogy valaki elvigye a nőt és a csecsemőt. Fu Shen még maradt néhány napot, amíg a hátán lévő seg be nem záródott, és csak azután ült lóra, és ügetett le a hegyről.

Miután elment, szándékosan kitérőt tett ahhoz a nyitott domboldalhoz, ahol a múltkor az orchideákat látta, és sokáig megállt előttük. Végül nem tudta rávenni magát, hogy szakítson egyet. Egy sóhajt eleresztve a szélbe megfordult, és indulásra utasította a lovát.

Ennyi év után visszaemlékezve erre a jelenetre olyan volt, mintha egy egész élet tűnt volna le a szeme előtt – így hirtelen megértett egy nagy igazságot a “fiatalság nem ismeri a bánat ízét, ezért verseket költ, hogy kifejezze” sorok mögött. Mire visszatért a Ying nagyherceg birtokára, az ég már színt váltott, és egy jókora szidást kapott Fu Tingxintől. A fiatalságára támaszkodva Fu Shen nem vette túl komolyan a háton lévő sebét, csak néhány napig feküdt a hasán, mire újra felpattant és ugyanolyan eleven kislegény lett, mint volt.

Most viszont a helyzet a fővárosban a legkevésbé sem volt jó. A lázadási ügybe keveredett felek köre egyre tágult; már nemcsak a Han Yuan pártjához tartozók után nyomoztak, hanem az An herceggel kapcsolatban lévők után is. Emiatt a kiterjesztés miatt még Jin Yunfeng követői és régi barátai is igencsak szenvedtek. Úgy tűnt, a császár makacsul a fejébe vette, hogy Jin Yunfenget elrettentésként használja fel An hercege ellen, Fu Tingxin és a többiek könyörgéseit pedig kavicsként hajította a feneketlen tengerbe. Az udvarban mindenki nyugtalan volt, mindenki veszélyben érezte magát.

Fu Shen még sosem járt az udvarban, de abból a kis hírmorzsából, amit Fu Tingxintől hallott, a feje tele volt aggodalommal és bizonytalansággal. Az aggodalmai ahhoz vezettek, hogy a mai napig nem mondta el a bácsikájának, hogy megmentette a Jin család örökösét, mert attól tartott, hogy az önfejű cselekedete gondot okozna Fu Tingxinnek; a bizonytalansága pedig abból fakadt, hogy mivel azok ketten olyan szorosan kapcsolódtak az ügyhöz, hogy minden egyes nap, amikor az ügyet nem zárták le, egy nappal tovább kellett fogságban élniük.

Ahogy a feje elkalandozott, az egyik szolga a házból egy levelet adott át neki, és azt mondta, hogy kívülről érkezett és egy meghívás, hogy a ló órájában [11-13:00] jelenjen meg ebédre az Élénk Harmóniában, a Fényes Tavasz hídtól nyugatra.

Fu Shen elvette és megnézte. Az ő neve állt rajta, pirossal írva, a belsejében pedig egy aranyozott papíron apró, rendezett írással ez a cím állt: “Yan ezredes a Baloldali Égi Seregből”.

Felugrott, gyorsan beszaladt a szobájába, hogy átöltözzön és megfésülködjön, majd amint elkészült, elment. Bár az arca szándékosan semleges maradt, képtelen volt elrejteni az izgatottságát. Az őt követő szolga egész idő alatt kocogott utána, és zavarodottan ezt gondolta: Milyen különös. Kinek lehet olyan csodás képessége, hogy csupán egyetlen meghívással képes megreptetni a szívét?

Az Élénk Harmónia egy híres étterem a fővárosban, a szakács pedig különösen jártas a Huaiyang konyhában. Fu Shen gyorsan szedte a lépcsőket, kinyitotta a privát szoba ajtaját, megkerült egy négy táblás paravánt, és a tekintete azonnal a bent egyenesen ülő, világoskék ruhás alakra szegeződött. Az a valaki meghallotta a lépteit, és pont ugyanakkor fordult az ajtó felé.

– Yan-xiong!

Szavak nélkül mosolygott, talán még maga sem vette észre, hogy így tett. Yan Xiaohan a szemébe nézett, és felállt, hogy üdvözölje, a viselkedése olyan meleg és kedves volt, mint az arcát cirógató tavaszi szellő.

– Fáradj beljebb! Hogy szolgál az egészséged, Fu úrfi?

– Jól vagyok. Azok csak kisebb sérülések voltak, nem nagy ügy. – Fu Shen leült vele szembe, és ivott egy kortyot a teából, amit kitöltöttek neki. – Miért van ma ilyen jó kedved, Yan-xiong? Történt valami különleges?

– Dehogy – nevetett Yan Xiaohan. – Csak hallottam, hogy visszajöttél a fővárosba. Igazából ajándékokkal kellett volna meglátogatnom téged a birtokodon, hogy megköszönjem, amiért megmentetted az életem, viszont a státuszom megnehezíti a dolgokat. Már az is ritkaság, hogy barátomnak nevezhetlek, nem mocskolhatom be a nagyherceg küszöbét azzal, hogy átlépem. Átgondoltam, és úgy döntöttem, hogy meghívlak, hogy személyesen köszönjem meg.

A rangjuk közötti különbség akkora volt, mint az ég és a föld, a barátságuk mások szemében sorsszerűen helytelen volt. Yan Xiaohan ezt időről időre felemlegette – talán azt szerette volna, ha Fu Shen kettejük közt tartja, nehogy kritikát vonzzon magára. Fu Shen megjegyezte a jószándékát, és sóhajtott egyet:

– Olyan távolságtartó vagy, Yan-xiong. Te és én együtt voltunk egy barlangban, mélyen a hegyek között, miért kéne még mindig identitásról és családi különbségekről beszélnünk? Vagy szerinted én egy ilyen önző sznob vagyok?

Yan Xiaohan teljesen megértette, hogy Fu Shen szándékosan alacsonyította le magát. Kénytelen volt visszalépni egyet, és engedni.

– Rendben, nem fogom többé felhozni. Rosszul tettem, nem Fu úrfi hibája.

Büntetésből egy csésze teát ivott bor helyett. A beszélgetésük közben egy felszolgáló kopogtatott az ajtón, majd telepakolta az asztalt ételekkel. A hozzávalók nem voltak olyan drágák, mint a Gao Men márki birtokán, de ízletességben felülmúlták, ráadásul könnyű és tápláló volt. Nem volt sem tenger gyümölcsei, sem ürühús, ami szagos lett volna, és még egy édes gyümölcslé is volt Fu Shen poharában.

Ez a bőséges ebéd elég volt, hogy ki lehessen következtetni Yan Xiaohan szándékát, és Fu Shen természetesen elkedvetlenedett attól, hogy ne vegye figyelembe a kedvességét. Étkezés közben beszélgettek, bármiről, ami csak eszükbe jutott, az evés pedig majdnem egy teljes shichenig tartott.

Miután délutánra megteltek étellel és itallal, és elérkezett az idő, hogy elmenjenek, Yan Xiaohan hirtelen halkan így szólt:

– A tárgyalások az udvarban elég élesek mostanában, egyre szélesedik a Jin ügyben megvádoltak köre. Őfelsége gyakran kérdezősködik, és az osztálynak többször megparancsolta, hogy hajtsanak végre szigorú nyomozásokat… – Megállt, és Fu Shen felé bólintott. – Neked, aki a háta mögött próbál valamit rejtegetni, óvatosnak kell lenned!

Fu Shen ijedten nézett.

– Köszönöm szépen, hogy elmondtad ezt, Yan-xiong – válaszolta bűntudatosan.

– Én pedig köszönöm a megfontoltságodat – mosolygott Yan Xiaohan jegesen. – Az, hogy mindannyian képesek vagytok rejtve tartani a róka farkatokat, olyasmi, amiért végtelenül hálás vagyok.

Nem lett volna illendő, hogy mindketten egyszerre érkezzenek és távozzanak, ezért Yan Xiaohan volt az, aki először elindult. Fu Shen egy kicsit tovább várt a szobában, mint amennyi szükséges egy csésze tea elkészítéséhez. Amikor lement, hirtelen egy nagy, kék függönyös hintó jött a kapuhoz, és pontosan előtte állt meg. A kocsis ügyesen leugrott, és tisztelgett előtte:

– Üdvözlöm, Fu úrfi. Az uram azt a parancsot adta, hogy vigyem vissza önt a birtokra. A kocsiban több ajándék van előkészítve az ön számára. Szálljon be, úrfi!

– Öm? A birtokról…?

– Az északi gárda Yan urától – válaszolta a kocsis lelkiismeretesen.

Gondos és illendő; valóban Yan Xiaohan személyes stílusának tűnt. Fu Shen felemelte a hintó függönyét, és gyorsan bemászott. Megpillantotta az odabent szépen elhelyezett két dobozt, és egy kicsi, hosszú és lapos harmadikat. 

– Mi van ezekben? – kérdezte türtőztethetetlen kíváncsisággal.

– Azt nem tudhatom – válaszolta a kocsis bocsánatkérően. – Az uram személyesen vásárolta őket. Kérem, foglaljon helyet, úrfi, máris indulunk.

Fu Shen elhelyezkedett a kivételesen stabil kocsiban, és óvatosan kinyitotta az előbb említett hosszú dobozt. Mikor meglátta a benne lévő dolgot, a szíve gyorsan vadul verni kezdett.

Egy mesterien megfaragott, vörös szantálfa íj volt benne!

Aznap Ékkő-hegységben Yan Xiaohan kettévágta Fu Shen íját, de aztán együtt megtapasztalták a szikláról való lezuhanás és a hosszas séták kínját, és emiatt már rég eltekintett ettől a dologtól, és egyáltalán nem szándékozott követelni, hogy fizesse meg a kárt. Ezzel szemben Yan Xiaohan volt az, aki ezt észben tartotta, és talált egy alkalmat, hogy megfizesse neki.

Fu Shen szíve egyszerre lágyult el és sajdult fel, a torka úgy összeszorult, mintha valami megakadt volna benne. Finoman végigsimította az íj tükörsima felszínét, és érezte az íj végébe vésett pecsétírást – a nevét.

“Örök Naplemente”.

Miután az érzelmei egy kicsit csillapodtak, visszatette a doboz tetejét, és megnézte a másik, nagyobb dobozt. Az előbbivel ellentétben, miután ezt a dobozt kinyitotta, nem kerülgette a sírás – egy sírás és nevetés közötti érzés fogta el, mivel a doboz tele volt szárított gombával, fenyőmaggal, mogyoróval, gesztenyével és mindenféle szárított gyümölccsel.

Tényleg mindenre emlékezett – emlékezett a kedvességre és a hülyeségre is.

Fu Shen egy darabig némán, ostoba vigyorral bámulta a doboz tartalmát, majd a hintó megállt a nagyhercegi birtok kapujában. Amikor meglátták, hogy ő szállt ki, a kapunál állomásozó szolgák odasiettek, hogy segítsenek vinni a dolgait. Fu Shen úgy szorította magához az íjat tartalmazó dobozt, mintha felbecsülhetetlen kincs lett volna, és sétálás közben adta ki az utasításait:

– Ezt vigyétek az udvaromra! Később a feléből vigyetek mindegyik szobába! Mondjátok, hogy egy barát küldte!

Nem számít, hogy egy Repülő Sárkány vagy Császári Őrség tag volt, Fu Shen barátként tekintett rá. És ha a birtok küszöbét besározza, akkor csak sározza be!

Másnap Fu Shen korán kelt, és meglátogatta Yi Siminget. Átgondolta, amit tegnap Yan Xiaohan mondott, és a saját szemével akart megbizonyosodni róla, hogy a szolgálólány és a kisfiú biztonságban vannak, hogy megnyugodjon.

Yi Siming alaposan végezte a dolgát, és ehhez rengeteg dolog állt a rendelkezésére, így a gondjaira lehetett őket bízni, hogy vigyázzon rájuk, ha eljön az idő. Mivel a felügyelő hivatalnokok a szárazföldön és vízen is lezárták az utakat, nem volt könnyű délre utazni, és az sem lett volna biztonságos, ha egy másik tartományba vagy hercegségbe mentek volna. Egyszerűen találtak nekik egy házat egy kis udvarral egy kisebb hercegség vidékén, amit egy idős házaspár gondozott. A kívülállóknak azt mondták, hogy a dédunokái, akik elvesztették a szüleiket, és azért jöttek erre a környékre, hogy menedéket keressenek.

Fu Shen és Yi Siming egész úton vágtatott a lovukon, és amikor megérkeztek, a szolgálólány, Cai Yue épp az idős asszonynak segített hímezni. Amikor meglátta a két jótevőjének érkezését, gyorsan és ünnepélyesen felállt, és kivételes udvariassággal hozott egy kis teát. Fu Shen megnézte a környéket, és megfigyelte, hogy az élete gondtalan és a babának volt, aki gondoskodik róla, így egy kicsit megnyugodott, és ismét burkoltan figyelmeztette, hogy mostanában nem mehet ki gyakran.

Bár aggódott értük, és nem magyarázta el részletesen, mi a helyzet az udvarban, már nagyjából Cai Yue is tudta, hogy az urának családját olyan szörnyűség érte, amiből nehéz volt megszökni, és a jövőben is nehéz lesz mentesítést szerezniük. Könnyes szemmel tisztelgett, és sírva mondta:

– Az úrfiak nagylelkűségére, és hogy megmentettek minket én, Cai Yue, egész életemben emlékezni fogok. Ebben az életben sohasem fogom tudni viszonozni ezt a hatalmas szívességet, és csak imádkozhatok, hogy Buddha mindkettejüket megáldja. A következő életben hajlandó vagyok haszonállatként keményen dolgozni önökért.

Fu Shen ezt nem bírta kezelni, és elfordult. Yi Siming sóhajtott:

– Erre semmi szükség. Ha egészségesen felneveled ezt a gyermeket, a jószándékunk nem vész kárba.

Az egyre cseperedő baba már képes volt lemászni a kemenceágyról, valahogy odajutott Fu Shenhez, és a fogatlan kis szájával rágcsálta a ruhaujját. Fu Shen felvette; látva, hogy kapálózik és hangosan kiabált, a sötét köd egy kicsit eloszlott a szívében, és halványan elmosolyodott.

Egy jóképű fiatalember és olyasvalaki volt, aki egyszerre becsületes és tehetséges – az a mosoly olyan volt, mintha ezer fa borult volna virágba, és megtöltötte a szobát a ragyogásával. Az apró csecsemő is végtelenül boldognak tűnt, izgett-mozgott a karjaiban, mintha rá akarta volna vetni magát. Fu Shen nem számított rá, hogy képes elvarázsolni egy gyereket, ezért a boldogságával együtt elengedte.

A kicsi és nagy által okozott jelenet után az öregasszony elvitte a babát. Yi Siming nem akart sokáig itt maradni, és kihasználta az alkalmat, hogy elbúcsúzzanak. Fu Shen hagyott nekik egy kis ezüstpénzt, és azt mondta, nem kell kikísérni őket ilyen bizonytalan időkben. Mindketten próbáltak úgy elmenni, hogy a lehető legkisebb gyanút keltsék, és ugyanolyan csendesen távoztak, mint ahogy jöttek.

Ám Fu Shen félúton öntudatlanul a derekához kapott, és észrevette, hogy a jáde dísz, amit a ruháján viselt, váratlanul eltűnt. Ha valami mást hagyott volna el, nem érdekelte volna, de azt a darab jádét a nagybátyjától kapta, és Fu Shen gyerekkorától fogva sosem vált meg tőle. 

– Lehet, hogy akkor szakadt le, amikor az előbb a gyerekkel játszottál – mondta Yi Siming. – Visszamegyek veled, hogy megkeresd.

Fu Shen csalódottan legyintett.

– Nem akarok gondot okozni, Yi-xiong, menj csak előre! Én visszamegyek az úton, amin jöttünk, hogy megkeressem.

Yi Siming tudta, hogy nagyon sokat jelentett neki, és hogy akkor sem fogja feladni, ha nem találja meg, ezért nem erősködött, hanem megsarkantyúzta a lovát, és elment. Fu Shen megfordult, és ismét a vidéki falu felé vette az irányt.

---

<< 20. Fejezet | Tartalomjegyzék | 22. Fejezet >>