Yi Siming, a Chen nagyherceg örököse, először az Arany Varjú Őrség negyedik rangú ezredesének pozícióját nyerte el, majd kemény munkája eredményéül előléptették a baloldali osztag főtábornokává. Egy nemesi család sarja, aki a császári fronton szolgált, akit az Ég fia fontos pillérnek tartott, és aki számára minden zökkenőmentesen ment, a jövője pedig végtelen kilátásokkal rendelkezett.
Ha nem akarta volna olyan erősen elnyomni a Repülő Sárkány Gárdát, és nem találkozott volna Chunyang atyával, az élete továbbra is ezen a zökkenőmentes úton haladt volna. Amíg szigorúan tartotta magát a kötelességéhez és nem követett el nagyobb, felháborító bűncselekményt, békésen hajózva és aggodalmak nélkül fejezhette volna be az életét.
Milyen kár.
– Yi Siming már mindent bevallott. Ön az Üresség Kolostorának egyik taoistájaként rejtőzködve titokban rávette az embereket a “fehér harmat” nevű méreg használatára, ezzel egy Arany Varjú őr és három közember halálát okozva; az egyetlen túlélő Yi Siming. A Repülő Sárkány Gárda talált egy doboz dohányzófelszerelést, több kicsi, speciális gyertyát és egy bizonyos mennyiségű visszamaradt drogot az irattár titkos szobájában. A tanú és a bizonyíték is megvan, Chunyang taoista. Van még valami mondanivalója?
A börtönben csend és homály volt, a vér szaga áradt a levegőben. Az Út és Erény könyvének halk mormolása valamikor abbamaradt.
Chunyang atya a két kezénél felkötve lógott a tetőgerendáról. A férfit gyakorlatilag tetőtől talpig vér áztatta, nagy nehezen kinyitotta az épen maradt szemét, és a tekintete átfutott a tömegen, hogy precízen a cellán kívüli árnyra, Fu Shenre vetüljön.
Lassan felhúzta a szája szélét, felfedve egy vérfagyasztó mosolyt.
– Az ott a Jing Ning márki, Fu Shen…? Fu tábornok? – Chunyang atya fogát már mind kiverték, a kérdését pedig alig lehetett érteni. – Kérem, engedjék be hozzám!
Yan Xiaohan rögtön megbánta az egészet. Ha ezt előbb tudta volna, nem engedte volna, hogy Fu Shen a gárdával jöjjön, mert Yi Siming ügye miatt a szíve még biztosan fel volt kavarodva. Yan Xiaohan nem lett volna nyugodt, ha egyedül küldte volna vissza a Yan birtokra, és Yi Siming vallatását használva akarta rávenni Fu Shent, hogy rendesen meglássa, pontosan milyen ember volt az, aki a szeme előtt állt, nehogy a régi idők miatt még több közöny növekedjen benne.
Ahogy a hatalommal rendelkezők, Fu Shen is egy nemesi státuszú családban nőtt fel, kiskora óta magas rangja és széles látóköre volt, viszont nagylelkű természettel is rendelkezett; ezért volt annak idején engedékeny mások kihágásival szemben. Ezzel szemben Yan Xiaohan lépésről lépésre emelkedett fel a gyalogok legaljáról a Császári Őrségbe, miközben elmondhatatlan mennyiségű akadályon küzdötte át magát; ha nem lett volna szívtelen és haragtartó, már rég hamvak sem maradtak volna utána.
A tapasztalataik miatt a Yi Siming felé irányuló hozzáállásuk teljesen különbözött. Yan Xiaohan most megpróbálta az oldalára állítani Fu Shent, de nem mert erőszakot alkalmazni, mert attól tartott, hogy ha túlságosan kapkod, azzal Fu Shen hirtelen elszakad tőle.
Amikor Chunyang magától kérte, hogy találkozzon Fu Shennel, ismét nyugtalanság fogta el. Yan úr mindig is egy vén tyúkanyó volt, ez pedig jelenleg teljes egészében a Jing Ning márkira irányult.
Fu Shennek éles hallása volt. Anélkül, hogy megvárta volna Yan Xiaohan döntését, a kerekesszékét hajtva magától gurult elő az árnyak közül, intve a másiknak, hogy engedje be.
– Légy óvatos…
Mielőtt még befejezte volna, Fu Shen vigasztalóan megsimogatta a kezét.
– Te is itt vagy, nem? Ne aggódj!
Tényleg tapasztalat útján tanult, és nagyon is jól. Bármilyen varázsige rejtőzött azokban a szavakban, Yan Xiaohan szíve egy szempillantás alatt teljesen megnyugodott. Képtelen volt elrejteni a szeméből hirtelen kiáramlott gyengédséget.
Kinyitotta a cella ajtaját, és hagyta, hogy Fu Shen bemenjen.
Fu Shen sem tervezte az idejét pazarolni Chunyanggal.
– Beszéljen! – mondta közömbösen.
A férfi érdes hangon nevetett, és meglepően együttműködve megszólalt:
– Hol akarja kezdeni, tábornok úr? Amikor megkapta a törött nyílvesszőt, vagy amikor Yi Siming hallotta a híreket Yang Hexuantól, és a kolostorba jött a drogokért?
Olyan volt, mintha Fu Shent hirtelen mérgezett tűvel szúrták volna meg, a pupillái hirtelen összeszűkültek.
– Az maga volt?!
Chunyang egyetlen szeme döbbenetesen ragyogott, átható tekintete kilövellt kócos haja alól.
– Tábornok úr, most már rá kellett jönnie… ez csupán megtorlás, az Ég törvényének megtestesülése! A büntetések illenek a bűnhöz!
Mintha mennydörgés visszhangzott volna a fejében, a nyomok szétszóródott darabkái végre teljes képet alkottak. A harmadik játékos ebben a Yuantai elleni játszmában, aki a kezdetektől fogva a sötétségben rejtőzve kavarta a szeleket, most végre előbújt a víz felszíne alól.
A törött nyílvessző, aminek mélyen eltemetve kellett volna lennie, visszatért Fu Shen kezébe, és csak aztán tudta követni a nyomokat, hogy kiderítse a Kék Homok-hágó támadása mögötti igazságot.
Ez a férfi némán, a háta mögül figyelte a mozdulatait. Ezért volt az, hogy amikor Fu Shen Mu Boxiut kereste, valaki épp megzörgette a bokrot, hogy megijessze a kígyót, amitől Mu Boxiu azt hitte, Yi Siming meg akarta ölni, hogy elhallgattassa. Így visszamart, kilazítva Yi Siming és Yuantai minden tervét.
Nem csoda, hogy végig úgy érezte, mintha az orránál fogva vezették volna. Nem csoda, hogy olyan könnyen ment az igazság kinyomozása… tehát valaki kitisztította számára a ködöt, az út szélére helyezte a tényeket, és csak várta, hogy ő lehajoljon és felszedje őket.
– Nem csoda… hogy meg akarta ölni a császárt – motyogta Fu Shen -, és a fehér harmat, egész idő alatt, csakis Yi Siming ellen irányult…
– Yi Siming mély gyűlöletet táplált a maga melletti Sir Yan iránt – gúnyolta Chunyang. – A déli hivatal hanyatlott, az Arany Varjú Őrség pedig napról napra gyengült. Lenézte a Repülő Sárkány Gárdát, és a tiszteletük után sóvárgott, így mindenfélét kitalált, hogy a császár kegyei közé férkőzzön. Ha! Ki gondolta volna, hogy egy nagyherceg méltóságos örököse végül Yuantai kutyájává alacsonyodik!
– Szóval aztán rávette Yang Hexuant, hogy adjon neki fehér harmatot.
– Harmatos, bizsergető, szürreális, fantasztikus – sorolta Chunyang rajongva. – Tudja, milyen emberek válnak legkönnyebben függővé, Fu tábornok?
A kapzsi, a buja, a törtető, a becsapott, a vakbuzgó, a szűklátókörű emberek… egy este gyönyörű álmában elhiszik, hogy a föld felett ülnek, megfeledkeznek az aggályaikról és csak hódítani akarnak. Nincs olyan, amire ne lennének képesek.
Abban a pillanatban, hogy felébrednek álmukból és a képzelgés széthullik, többé nem képesek elviselni a saját gyengeségüket és középszerűségüket. Így újra és újra megpróbálják a drogos kábulatban élni az életüket, míg teljesen üresek nem lesznek belülről, és üres burokká nem válnak.
A fehér harmatot “lélekvesztés”-nek is hívják, mivel az elmondások szerint a használóknak még a lelkük is szétfoszlik – kuncogott fagyosan. – Ezek a mocskos szívűek nem érdemlik meg, hogy “emberek”-nek nevezzék őket. Csak sétáló hulláknak.
– Akkor mi történt Yang Hexuannal? – kérdezte Fu Shen hirtelen. – Maga Yang Xu ajánlása révén került a palotába, de aztán Yang Hexuan halálát okozta, így maga és a Yang család nem társak, hanem ellenségek. Miért kötözte magát az ő csónakukhoz?
A cella belseje hirtelen elhalkult. Egy tű leesését is hallani lehetett volna. Az egyetlen hang Chunyang atya erőltetett, nehézkes légzése volt.
– Most miért nem beszél? – folytatta Fu Shen. – Miért akart rávezetni, hogy ki tervelte ki a Kék Homok-hágó merényletét? Miért akarta megölni a császárt? Miért akart Yi Siming életére törni? Feltéve, hogy nem képzelek ide túl sok érzelmet, atya, ezzel maga aprólékosan ellenem akart bosszút állni. Ismerjük egymást? Mondja meg! Maga között és köztem vagy a Fu család között van bármilyen összekötő szál?
A csend még inkább hasonlított egy vonakodó megerősítésre. Fu Shen lassan közelebb vezette a kerekesszéket, hogy pont előtt legyen.
– A reakciója alapján van valami mély ellenszenv a Yang és a Fu család között, amiről én nem tudok?
Chunyang némán szegezte rá a tekintetét. Hirtelen nevetni kezdett.
Egy őrült röhögés volt, mely mintha darabokra tépte volna belülről, az önbizalom és a hajthatatlanság átszökött, ahogy a rekedtes, csiszolásra hasonlító hang zengett. A megcsonkolt arcon nehéz volt elrejteni a beletörődni nem akarást, és egy pillanatig Fu Shen valóban egyfajta megmagyarázhatatlan, ismerős érzést érzett belőle.
Chunyang atya csak nevetett és nevetett, annak ellenére, hogy lassan vér csorgott a szája széléből.
– Yuantai huszadik évében a keleti tatárok és a Zhe összefogott, hogy megszállja a Központi-síkságot. A hegyhang-völgyi csatában Fu Tingxin tábornok erőteljes ostrom alatt állt, és megsebesült. Az észak-yani hadsereg segítséget kért Tang tartomány védelmi seregétől. A kormányzó, Yang Xu, haragot táplált, mert a Fu család nem egyezett bele, hogy a lányukat a Keleti Palotába küldje. Vonakodott csapatokat küldeni, ami miatt Fu tábornok végül meghalt a csatában.
Minden eltelt nap, amikor az az áruló Yang céltalanul lézeng az életben egy nap, amikor Fu tábornok mártír lelke nem nyugodhat békében. Ez a vértengerben fürdött gyűlölet, nem élhetnek ugyanaz alatt az ég alatt…
Fu Shen egy kézzel megragadta a torkát.
– Jingyuan! – kiáltotta Yan Xiaohan ösztönösen.
Fu Shen arckifejezése vérfagyasztóan ijesztő volt, a tekintete pedig olyan volt, akár egy kés. Úgy tűnt, mintha minden egyes szavát át kellett volna paszíroznia a fogai közt.
– A bácsikám már hat éve halott. Miért várt mostanáig, hogy bosszút álljon?
– Az, hogy Yang Xu a túlpartról figyelte, ahogy égett a tűz, és addig késleltette a serege érkezését, amíg Észak-Yan vereséget szenvedve vissza nem vonult olyasmi, amiről senki sem tudott, aki akkor túlélte – sziszegte Chunyang. – Ha nem lett volna az, ami a Kék Homok-hágónál történt, ha nem fogtunk volna el egy fegyveres banditát Yuan tartománynál, aki régen Yang Xu csapatában szolgált, és nem vallotta volna be, mi történt abban az évben, Yang Xu valószínűleg továbbra is átverhette volna a világot, és ellophatta volna a dicsőséget. Akkor hogy nyugodhatna békében a több ezer mártír, akiknek a lelkét eltemették a völgyben?!
– Többes szám? – kérdezte Fu Shen. – Ki volt még magával?
A férfi szájából bő vér bugyogott, majd lefolyt Fu Shen kezének kidülledő ereire és csontjaira, foltokkal piszkítva a ruhaujját.
– Azt nem mondhatom el…
– Hazug – morgott Fu Shen látható dühvel. – Megkínozták az Északi Börtönben, és az élete árán sem volt hajlandó megmozdítani a nyelvét, de amikor én megjöttem, véletlenül pont kedve szottyant mindent elmesélni. Nem külön rám várt? Beszéljen!
Chunyang arca vörös és duzzadt volt, a mellkasa vadul zihált. Yan Xiaohan odasietett, hogy megragadja Fu Shen kezét.
– Engedd el, Jingyuan! Halálra fogod fojtani!
– Hagyj békén! – Fu Shen vadul ellökte, az ujjai megszorultak, az ujjhegyei pedig majdnem belevájtak Chunyang húsába. – Ne merjen halottat játszani! Ki vele! Ki maga?! Ki áll maga mögött?!
Az egyetlen szem a kócos tincsek mögött és az ifjú tábornok sűrűn fagyott szeme találkozott. Fu Shen tisztán látta… a könnyek pillanatnyi csillogását.
– …Legidősebb úrfi, a kezemet vér festi. Ártatlanokat öltem. Tudom, hogy nehéz megbocsátani a bűneimet, és amikor egy nap megérkezem a forráshoz, nem leszek képes a bajtársaim szemébe nézni. Egy névtelen bábu vagyok. Nem kell többet kérdeznie…
Fu Shen azonnal megértette.
Chunyang atya korábban az észak-yani hadsereg tagja volt, egy katona, aki az apja és a második nagybátyja korában szolgált. Mivel csak azok az emberek nevezték mindig “legidősebb úrfi”-nak függetlenül attól, mi volt a jelenlegi rangja.
Ha kiderült volna ennek a férfinak a státusza, Fu Shen és az észak-yani hadsereg is teljesen belekeveredett volna ebbe a viharba.
Végül ezért kellett meghalnia.
Wang Gou’er családja ok nélkül vesztette életét, csakúgy mint az a néhány közember, akiken a drogot tesztelték; azok olyan véres adósságok voltak, amiket még halállal is nehezen lehet eltörölni.
Chunyang a kimerülésig küzdött. A szeme kidülledt, a vére és a könnyei összemosódtak. Csak az ajkai mozdultak erőtlenül, a lélegzete fátyolossá vált. Fu Shenen kívül senki sem hallotta, mit mondott.
Csontok reccsenése hallatszott. A férfi feje erőtlenül lebukott.
Fu Shen közömbösen lesütötte a szemét. Nehezen leírható borút árasztott. A sápadt kezéről vér csöpögött, mintha maga a gyilkolás istene jött volna elő a pokolból.
– Chunyang démoni útra lépett, és összejátszott az udvar hivatalnokaival. A Hosszú Élet Fesztiválon arany pirula ajándékozásának álcájával Őfelsége életére akart törni. Ez az első bűne. Titokban elkészítette a fehér harmat nevű káros drogot, amivel halált hozott az Arany Varjú Őrség főtábornokára, Yi Simingre, Yang Hexuan ezredesre, valamint több más emberre is. Ez a második bűne. Valószínűleg tudta, hogy a bűnei megbocsáthatatlanok, és hogy nem kerülheti el a halált, ezért a mai napon, a kecske órájában [13-15] a büntetés elkerülése végett öngyilkosságot követett el. Így megfelel, Yan úr? – kérdezte ízetlenül.
Anélkül, hogy a másik válaszát megvárta volna, teljesen megfordult a tolószékével, majd magától elhagyta a cellát.
Abban a pillanatban, hogy kiért az Északi Börtönből, az alakját úgy tűnt, hirtelen teljesen elnyelte a lezúduló napfény.
Észak-Yan egyik katonája, aki valaha bejárta a harcmezőt, elrejtette a kilétét, szellemként járta a főváros utcáit és sikátorait. A fehér harmat észrevétlenül behatolt az Üresség Kolostorának gyakorlatai közé, a lenyűgöző aromája pedig vér nélkül gyilkoló vékony pengévé tömörült össze.
Az utolsó szavai Fu Shen számára pedig ezek voltak:
– Öljön meg!
DCG fordítások 
Köszönöm a fejezetet!
KedvelésKedvelik 1 személy