[HJT] 40. Fejezet – Kétségekkel telve

Fu Shen mindent maga mögött hagyott, senkire sem várt. Yan Xiaohan szeretett volna utánamenni, de Chunyang halála miatt ez kizárt dolog volt. Hogy zárul le az ügy, hogy módosítják a vallomásokat, hogy rendezik sorba a történteket… itt kellett maradnia, hogy ezeket mind eldöntse.

Végtelenül szerencsés volt, hogy a vallatás helyszínét előre kiürítették, és az egyetlen, aki hallotta Chunyang atya utolsó szavait, Fu Shen és ő volt. Viszont még így sem tudott megnyugodni; szigorúan megparancsolta a beosztottjainak, hogy tartsák a szájukat, és ne hagyják, hogy akár a legkisebb információ is kiszivárogjon a mai napról.

A Repülő Sárkány Gárda az Ég fiának szeme és füle, de a dolgok jelenlegi állása szerint kénytelenek voltak megválogatni, hogy mik voltak azok, amiket Yuantai megláthatott és meghallhatott.

Ha igaz, hogy Yang Xu szándékosan késleltette a segítség küldését, ezzel Fu Tingxin elesését okozva, ez a döbbenetesen nagy eset teljesen megváltoztatja Fu Shen és az észak-yani hadsereg helyzetét, valamint az egész udvar felépítését is megzavarja. Yang Xu Yang császárné bátyja és a koronaherceg fontos támogatója; jelenleg a Hosszú Élet Fesztiválon történt merénylet és a császárné halála miatt ezt a kettőt szintén letaszították a fellegek közül. Még egy botlás, és a császár a legkisebb hezitálás nélkül megfosztja a koronaherceget a rangjától.

Függetlenül attól, hogy Yuantai ismeri a háttértörténetet vagy nem, Fu Shen egész biztosan nem akarta a koronaherceget látni a sárkánytrónon.

Az örökös státuszának megszerzésére irányuló harc létfontosságú volt. Ha mialatt Fu Shen megragadta Észak-Yan katonai hatalmát lenne valaki, akit hatalomra akarna segíteni, a sikeres öröklés gyakorlatilag természetes volt.

Logikusan végiggondolva valószínűleg Qi hercegét választaná. Viszont Yan Xiaohannak az volt az érzése, hogy Fu Shen és a herceg egyáltalán nem álltak közel egymáshoz, sőt úgy tűnt, folyamatosan kerülik, hogy gyanúba keveredjenek, és nem áll szándékukban megfertőződni azzal a rossz hírnévvel, hogy egy herceg és egy fő politikai alak barátságban áll egymással.

Yan Xiaohan utasított néhány embert, hogy készítsék elő Chunyang atya holttestét a temetésre, aztán egy mappába helyezte Yi Siming szóbeli vallomását, és hivatkozás céljából Yang Hexuan archívumához tette, majd fogta az ecsetét, hogy megírja az ügyet lezáró jelentést.

Chunyang atya – vezetéknév és utónév ismeretlen, háttér ismeretlen – Yuantai huszonkettedik évében érkezett a fővárosba, hogy az otthonától távol az Üresség Kolostorában éljen. Az évek során titokban megalkotta a fehér harmat nevű mérget, illegálisan árusította a környék kereskedőinek, majd mézesmázos szavakkal tőrbe csalta az Arany Varjú ezredesét, Yang Hexuant, állítva, hogy a drognak stresszoldó és energianövelő hatása van. Yang Hexuan elhitte a hazugságot, melynek következtében függővé vált, majd bemutatta a fehér harmatot a felettesének, így Yi Siming főtábornok balszerencséjére szintén a drog függőjévé vált.

Yuantai szent személyének megbetegedése okán és Yang Hexuan előzetes bemutatása után Tang tartomány kormányzója, Yang Xu a palotába ajánlotta Chunyang atyát. A hatékony népi gyógymódjainak köszönhetően további itt tartózkodást nyert jutalmul. A Földi Béke Palota ügye után Yang Xu nem habozott elkeseredettségében kockázatot vállalni, hogy megvédje a császárnét és a gyermeket, ezáltal szövetkezve Chunyang atyával, hogy a fesztivál során az arany pirula felajánlásával merényletet kövessenek el a császár ellen. Szerencsére a Jing Ning márki éles szemű volt, és időben megakadályozta őket, így az árulók gonosz ármánykodása nem járt sikerrel.

A bűneset kivizsgálása során Chunyang a kínzástól való félelme miatt öngyilkosságot követett el a büntetőosztály börtönében. Yi Siming vallomást tett a fehér harmat létezéséről; később egy elvonási tünet következtében nyelvének elharapásával öngyilkos lett.

Egyedül Yang Xu maradt büntethető. A törvény szerint a szövetkezés szörnyű bűnéért lefejezés jár.

A jelentés és a kérvény benyújtása után Yuantai erőlködve feltápászkodott gyengélkedő testével, hogy aláírja az igazságügyi minisztérium által küldött ítéletet, és egy karmazsinvörös tollal a következőre írta át a büntetést: “nyilvánosság előtt félbevágni a derekánál.”

Így tehát az Arany Varjú Őrség és a Hosszú Élet Fesztivál esete, amelyek megbotránkoztatták a fővárost, végre lezárult.

A keleti tatár küldöttséget ért támadás mögötti igazság, ami már rég elhalványult az emberek fejében, némán ismét feljött a fényre, ám Chunyang halála után az illetékesek némán vissza is temették.

A későbbre tartogatott szavakat egyelőre nem hozzák fel. Yan Xiaohan egy nap alatt befejezte a jelentés megírását, félrehajította az ecsetét, és hazasietett.

– Hol a márki? – kérdezte abban a másodpercben, hogy átlépett az ajtón.

– A hálószobában. Nem jött ki, mióta délután visszaért – válaszolta az egyik cseléd.

Yan Xiaohan szíve megremegett.

– Valami… baja van? – faggatózott.

A cseléd összezavarodottan csóválta a fejét.

– Semmi különös nem történt, csak azt mondta az embereknek, hogy ne zavarják. Úgy látszik, talán nincs jó kedve? De nem tűnik olyan súlyosnak, mint a múltkor.

Yan Xiaohan még jobban aggódni kezdett.

Az egyszerű ember számára normális volt, hogy egy ilyen hatalmas, hirtelen inger hatására szétessen vagy darabokra törjön. Meglehet, hogy Fu Shen vasból volt, de akkor is lehetetlen, hogy képes lett volna az összes érzését elzárni a szívébe, hogy lassan megeméssze őket. Minél nyugodtabb volt, annál rosszabb a helyzet. Yan Xiaohan még azt is szívesebben vette volna, ha idegesítően tombolt volna, mert így attól tartott, hogy Fu Shen csendben a saját fejének csapdájába esett, ezzel az elméjét és a testét is károsítva.

Mozdulatlanul állt a hálószoba ajtaja előtt, és készen állt, hogy betörje, ha elutasítják. Felemelte a kezét, és kopogott.

– Jingyuan?

– Gyere be! – Fu Shen gyorsan válaszolt.

Yan Xiaohan egy pillanatra megállt, majd kinyitotta az ajtót. A szobában nem égtek lámpások. Fu Shen egy ablak mellett ült az alkonyatban, és a gondolataiban elmerülve nézte a lemenő napot.

Amikor a másik férfi közel ért hozzá, Fu Shen megfordult és megkérdezte:

– Általában nem kopogsz, mielőtt bejössz a szobába. Ma miért viselkedsz ilyen szokatlanul?

– Öm? – mondta Yan Xiaohan vonakodva. – Te…

Fu Shen elmosolyodott.

– Olyan óvatos vagy. Amiatt aggódsz, hogy rossz kedvem van, vagy attól félsz, hogy túlságosan a szívemre veszem?

Yan Xiaohan számtalan csüggedt jelenetet elképzelt, ám azok közül egyik sem történt meg. Fu Shen valóban újra és újra átgondolta a mai nap történéseit, de őszintén nyugodt volt, és nem kényszerítette magát, hogy vidámnak tűnjön, és nem is színlelte a higgadtságát.

– Ülj le! – Fu Shen a mellett lévő székre mutatott. Megvárta, amíg Yan Xiaohan leült vele szembe, majd folytatta: – Nem kell aggódnod miattam. Bár az “igazság”, amit Chunyang a börtönben mondott, rettenetes, végeredményben egy egyoldalú történet, és nem teljesen hiteles. A jövőben még további megerősítésre van szükség.

Yan Xiaohan sosem képzelte volna, hogy képes ennyire higgadtan gondolkodni. Kissé nehezen tudott hinni a fülének, és azt gyanította, hogy ez is az egyik jele annak, hogy kezdett megőrülni.

– Jingyuan…

– Ne nézz így rám! – mondta Fu Shen elkeseredetten. – Nem vagyok ostoba. Már te is több száz elítéltet hallgattál ki a Repülő Sárkány Gárdában, Yan-xiong. Még mindig azt hiszed, hogy egy halál kapujában álló férfi szavai tévedhetetlenek? Mert én nem. – Egy önámító mosoly jelent meg az arcán. – Mondhatod, hogy kegyetlen vagyok. A Yan tartományban töltött éveim alatt vallattam ki keleti tatárokat, Zhe népet és hanokat is. Vannak, akik csak magukat akarják menteni, és félelemből mindent elmondanak, de a legtöbben úgy lelik halálukat, hogy hazugságokat gyártanak, amivel megpróbálják magukat csaliként használva minél több embert magukkal rántani a vesztükbe.

Yan Xiaohan rögtön megértette, hogy Fu Shen tapasztalatai egyáltalán nem hasonlítottak egy átlagos emberére. Újra és újra felkészületlenül taszították végzetes helyzetekbe, a csatán tűzvészként váltakozó szituációk kiélesítették az érzékeit, a fejére egy egész hegy súlya nehezedett, miközben az arckifejezésének változatlanul kellett maradnia. Minél magasabbra hágtak előtte a hullámok, a férfi annál hűvösebben és makacsabbul szárnyalta túl az emberek képzeletét.

Yan Xiaohannak váratlanul eszébe jutott a zuhogó esőben térdelő alak. Azon a napon, amikor már ő maga is majdnem elvesztette az irányítást, Fu Shen nyugodtan kijelentette: “Egy nemesember helyét az határozza meg a világban, hogy mit tesz és mit nem.”

Egy sötét szívből készült szív, jégből készült gyomor.

Fu Shen békésen folytatta az elemzését:

– Az talán igaz, hogy a hegyhang-völgyi csatában Yang Xu szándékosan visszatartotta a hadsereg segítését, de nem ez volt a fő ok, ami befolyásolta a küzdelmet. Nem tudom, hogy ezzel Chunyang nem volt tisztában, vagy hogy a fájdalom miatt szem elől tévesztette a fő és a járulékos okokat. Miután a bácsikám meghalt, nem én voltam az, aki ezt a legkevésbé tudta elfogadni, hanem őfelsége, Su hercege, mi ketten pedig már kinyomoztuk a völgyben történt eseményeket. Akkor sem lettek volna képesek megmenteni a bácsikámat, ha Yang Xu serege időben odaért volna Tangból, csak a végét tudták volna elkapni. Ráadásul mégha Yang Xu késleltetett is, akkor is abban az időkeretben maradt, ami nem adott okot gyanúra; Su és én legalábbis semmi különöset nem vettünk észre. Ha túl nyilvánvaló lett volna, a herceg már rég legyilkolta volna, és nem hagyta volna, hogy máig élvezze az életét.
Ráadásul Chunyang véletlenül többes számban beszélt. A Kék Homok-hágó, Mu Boxiu, a fehér harmat, a fesztivál; a négy közül egyikre sem lett volna képes egymaga. Az az érzésem, hogy egy nagy hálózat van a fővárosban, ő pedig csak egy báb volt; az a személy a kulcs, aki a markában tartja a sakkfigurákat.
A céljuk pedig… nos, ez csak az én feltételezésem. Ne vedd készpénznek, lehet, hogy tévedek. A fehér harmat hatása túlságosan szörnyű, és miután elterjed, végtelen következménye lesz. Chunyang egyszer kivégezte egy gyermek családját, aki a megbízásából üzenetet közvetített, hogy elfedje a nyomokat, valamint több ártatlan közember belehalt a fehér harmatba. Ha tényleg az észak-yani hadseregből való, és a bácsikám beosztottja volt, akkor ez a módszer túlságosan könyörtelen.
Az az érzésem, hogy nemcsak Chunyang atya ilyen, hanem a mögötte álló személy is. Ez a hozzáállás… inkább a néhai apám régi embereire jellemző.

– …Nem igazán tiszteled a Tai-hegyet, hogy így beszélsz róla?^[1]

– Amikor még élt, gyakran mondogatta, hogy a bácsikámnak és nekem olyan szívünk van, mint egy igazi asszonynak. Neked talán könyörületes embernek tűnik? – morgott Fu Shen.

Yan Xiaohan erre nem tudott mit mondani.

– Ha nem hittél Chunyangnak, miért akartad a saját kezeddel kivégezni? – kérdezte egy kis idő múlva.

Ettől a kérdéstől Fu Shen kissé meglepődött, azután pedig rögtön meglehetősen közömbösen így szólt:

– Az észak-yani hadseregből jött. Ha nem fojtottam volna meg, azzal nem a sorsot vívtam volna ki magam ellen?

Yan Xiaohan hirtelen felállt, közel hajolt, és megcsípte a másik férfi karját. Éles fájdalom tört fel belőle, Fu Shen izmai pedig egy másodpercre megfeszültek; de fogalma sem volt róla, miért nem tért ki előle.

– Fájt?

Fu Shen nem értette.

– Mi a franc? Majd én is megcsíplek, aztán meglátjuk, hogy fáj-e!

– Szóval fájt. – Yan Xiaohan megállt előtte, és a teljes elfogadás jeleként kissé kitárta a karját. Végig Fu Shen szemébe nézett. – Emlékezz, hogy élő ember vagy, nem pedig fémből készült gép.

Chunyang atya gátlástalan és ármánykodó volt, de minden amit tett, azt Fu Shen érdekében tette, a háta mögött pedig mártírok és milliónyi hősies szellem sorakozott.

Ő még olyasvalaki volt, aki emlékezett az elhunyt hűséges lelkekre.

Ő még olyasvalaki volt, aki neki szolgált, amíg az utolsó csepp vérét nem áldozta érte.

Észak-Yan minden embere ugyanonnan jött. Annak ellenére, hogy még sosem találkoztak, és más generációba tartoztak, Fu Shen tisztában volt azzal, hogy egy katonatársa volt. Ezért ölte meg saját kezűleg Chunyangot.

A higgadt analízisét teljesen az érzelmein kívül építette fel. Le kellett vetkőznie a személyét, hogy az ésszerűségének teljes skáláján fel tudja deríteni a megkérdőjelezhető részleteket. Csak aztán vehette rá magát, hogy elfelejtse a Chunyang szemében csillogó könnyeket.

Ám valóban nem fémből és kőből építették.

Egy pillanatra ledöbbent. A feszült válla és háta végre összezuhant, majd aztán szótlanul kissé előregörnyedt, és Yan Xiaohan ölelésébe temette az arcát.

Gyengéd kezek simultak a hátára.

– Észak-Yan közel két évtizede őrzi a határt. Hány ember csontjait temették el Beijiangban, csak hogy jogtalan gyanút kapjanak cserébe? – motyogta. – A bácsikám az utolsó lélegzetéig harcolt, miközben egy mocskos gonosztevő, mint Yang Xu, még máig is az udvarban rohangál. Még a bosszú is túl sok életet vesz el a seregemből ahhoz, hogy teljesítsük…

– Ne veszítsd el a reményt! – mondta Yan Xiaohan halkan, szorosabban átölelve. – Nézd, nem számít, mi történik, a hatalmas Észak-Yan mindig mögötted fog állni… ahogy én is.

---

Jegyzetek:

[1] Tai-hegy (vagy Taishan) az egyik leghíresebb hegy, ami a hatalmat, erőt, dicsőséget, hősiességet, stb-t jelképezi. YXH azt mondja, hogy FS nem igazán tiszteli az apját és a generációját.

---

<< 39. Fejezet | Tartalomjegyzék | 41. Fejezet >>