[HJT] 66. Fejezet – Belső démon

A pár folyamatosan kikezdett egymással, émelyítően édesek voltak, és több mint fél shichenen keresztül fürödtek. Yan Xiaohan szándékosan olcsó trükköt használt, hogy Fu Shen egész testét a vízbe rántsa, az utóbbinak pedig tényleg nem volt más választása, mint átöltözni. Miután sikeresen rendet raktak, elindultak, és az udvaron összefutottak Yu Qiaotinggal.

Yu tábornok tekintete ide-oda vándorolt kettejük között. Éles szemével azonnal észrevett valamit, és nyugtalanítóan vigyorgott:

– Őszintén gratulálok a hatalmas boldogságodhoz, tábornok!

– Milyen boldogsághoz? – kérdezte Fu Shen valamilyen oknál fogva.

Yu Qiaoting kuncogott:

– Az egymástól sokáig távol élő férj és feleség olyan, mint a friss házasok, miután ismét találkoznak. Ez nem elég ok gratulációhoz?

Fu Shen a kétszeresére fújódott az idegességtől. Épp amikor már készült visszavágni, Yan Xiaohan hirtelen előlépett a háta mögül, és lecsapott előtte:

– Ugye csak viccel, Yu tábornok? A háború még nem zárult le, a Központi-síkságon pedig még zűrzavar tombol. Alattvalókként teljesen kimerítjük az elménket, hogy a birodalom megpróbáltatásai miatt aggódjunk. Hogy merülhettünk volna el romantikázásban, s feledkezhettünk volna meg a szerepünkről, mint hazaszerető, hűséges nemesemberek?

Yu Qiaoting egyáltalán nem hitte el a szavakat, amelyek kipotyogtak Yan Xiaohan szájából és nagy hanggal a földre hullottak. Teljesen zavarodott arccal nézett Fu Shen felé, de csak azt látta, ahogy a tábornoka határozottan néz a férfira, az arckifejezése semleges és gyengédségtől békés, ráadásul az arcának minden szegletéből sebesen csöpög a szeretet.

– … – Yu Qiaoting.

Szóval ti ketten azért zárkóztatok be abba a szobába… mindenki háta mögött… annyi időre… hogy megvitassátok, mi legyen a régi birodalommal, és hogy mentsétek meg a számtalan városlakót, akik a katasztrófa közepén élnek? Komolyan elnézést a tiszteletlenségemért.

Yan Xiaohan nemcsak arra volt képes, hogy rezzenéstelen arccal hordjon össze mindenfélét, hanem miután ezzel végzett, még egy szkeptikus, kifogásoló pillantást is vetett Yu Qiaotingra, amiből csak úgy áradt a “vadállat vagy” kifejezés, aztán zavartalan arccal és békés szívvel, méltóságteljesen távozott.

Yu Qiaoting megmagyarázhatatlanul három cunt zsugorodott a szemében. Fu Shennek nem volt ellenére a műsor, és örömmel figyelte a szenvedését:

– Elbuktál és kijátszottak, mi? Megérdemelted.

Yan Xiaohan kiérdemelte, hogy a Yuantai és a Changzhi udvar felülmúlhatatlan haszonlesője legyen; még fél nap sem telt el, de a Fu Shen és Yu Qiaoting közötti bajtársi érzések máris veszélybe kerültek!

Este Yan Xiaohan több magas rangú észak-yani tiszttel vacsorázott együtt. Mindannyian szó nélkül megértették, hogy figyelmen kívül kell hagyniuk az új dinasztia katonai felügyelőjekénti identitását, és csupán Fu Shen feleségeként tekintettek rá, így a vacsora ritkán látott harmóniában telt. Miután elfogyasztották az egyszerű köszöntő fogásokat, Fu Shen követte a megszokott napirendjét, és a tábor összes részét végigjárta. Ehhez általában még egy helyettes tábornoknak vele kellett tartania, de ma este úgy tűnt, minden egyes észak-yani katona néma meditálással kultivált. Amikor ezt Yan Xiaohan észrevette, tudta, hogy így tisztelték meg őt, és magára vállalta, hogy elfogadja.

– Ezesetben majd én elkísérem a tábornokot, rendben?

Fu Shen hamis mosolyt vetett rá:

– Milyen ravasz vagy.

Yu Qiaoting elkísérte őket, amikor a házasságkötésük napján felmentek az Arany Emelvényre, így természetesen teljesen tisztában volt a helyzetükkel. És annak ellenére, hogy a legtöbb tábornok nem tudott mindent az elejétől fogva, miután hallották, mi történt ma a folyóparton, kétségtelenül megértették, hogy a kettejük jól előadott színjátéka valódi, kölcsönös érzésekké alakult. Fu Shen ezt semmiképpen nem mondta ki ilyen nyíltan, de az, hogy visszahozta Yan Xiaohant a táborba nem különbözött attól, mint hogy némán elismerte, hogy az ő oldalukon állt.

Mivel ez így volt, egyikük sem akart szándékosan odarohanni és egy vonalat húzni a pár közé. Az észak-yani hadsereg soha nem látott összefogással kerített egy zavartalan, meghitt időszakot ennek a szerencsétlen mandarinréce párnak, akik annyi idő után végre újra találkoztak.

Körtevároson kívül magas, tornyos hegyek és hosszú, csobogó folyók voltak. Az esti szél virágok enyhe illatát hordozta, a fejük felett pedig fényes csillagfolyó vonult. A pár kényelmesen lovagolt a tágas égbolt alatt. Az idei elválás sebes hullámai és a sóvárgás terhe mind olyan volt, mint egy folyó messzire tovasikló hullámai; és miután a habok elmosták a homokot, az egyetlen dolog, ami maradt, a mozdíthatatlan szilárdsággal álló szív volt.

Fu Shen Gan tartományi dolgairól nem volt mit mondani, nem csinált mást, csak tartalékokat gyűjtött és csapatokat képzett. Másfelől viszont Yan Xiaohan részletesen elmesélte az új dinasztia körülményeit, különösen Changzhi hozzáállását, valamint az északi és a déli pártok közötti feszültséget. Ezeknek a dolgoknak az említése elkerülhetetlenül magába foglalta a több igazságtalanságot, aminek a császárné ki lett téve a háremben. Yan Xiaohan újra és újra átforgatta a fejében, de úgy érezte, hogy nem titkolhatja el Fu Shen elől, így elmesélte a teljes igazságot.

Fu Ling azért házasodott be Qi hercegének birtokába, mert annak idején Fu Shen őt választotta a kérők közül. Az volt a véleménye, hogy a herceg békés természetű és őszintén bánik az emberekkel, így boldog házasságuk lesz. Ám a sors elképzelhetetlenül szeszélyes volt, és amint a birodalom szétszakadt, úgy tűnt, végül nem tett mást, mint személyesen lökte a húgát a tűz közepébe.

Jobbat ígért neki, de végül semmit sem ért el.

Fu Shen arca kifejezéstelen volt, a profilja akár egy szigorú, szilárd kőszobor az éjszakában, ám Yan Xiaohanon az az érzés futott át, hogy elmondhatatlanul törékenynek látszott. Épp amikor kinyitotta a száját, hogy megvigasztalja, Fu Shen egy lépéssel megelőzte, és a vigasztaló szavak elakadtak a gyomrában.

– Köszönöm, hogy vigyáztál rá. Ha bátyjaként ott is lettem volna, talán nem lettem volna olyan figyelmes és gondos, mint te. – Keserűen mosolygott. – Ebben az ügyben én nem kockáztathattam volna a száműzést, hogy az érdekében megsértsem a jiangnani párt vezető alakját.

Annak ellenére, hogy Yan Xiaohan nem részletezte, Fu Shen is megjárta már a hivatalnokság zavaros vizeit. Miután összekötötte a dolgokat Xue kisasszony afférjával, elkerülhetetlen volt, hogy rájöjjön, amikor Yan Xiaohan azt mondta, “azt a feladatot kérte a császártól, hogy eljöhessen felügyelni a hadsereget”, az azért volt, hogy felnyissa a szemét és előjöjjön egy kifogással. Xue Sheng egy értékes tagja volt a Magasságos Dicsőség Csarnokában tárgyaló hat miniszternek és főbb hivatalnokoknak, a legígéretesebb lánya pedig értelmetlen halált halt Yan Xiaohan keze által. Ha a császár elfogult is volt az utóbbival szemben, a felszínen mindenkihez semlegesen kellett viszonyulnia.

Egyáltalán nem kérte, hogy a hadsereggel jöhessen… kirúgták a Központi Pillérből, mert hibát követett el.

A következő másodpercben a bűntudat és a legyőzöttség érzése tsunamiként tört fel Fu Shenben, és szinte elárasztották. Megértette, milyen utat választott, és kénytelen volt folytatni azt, nem volt lehetősége visszafordulni. Ebben a pillanatban viszont olyan volt, mintha egy forgószél söpört volna végig a szívének talaján, megrengetve a földet és megrázva a hegyeket. Olyan kétségei támadtak, mint még soha életében.

Tényleg a helyes úton járt?

Hasztalan volt bátyjként; egyáltalán nem támogatta a húgát, aki egyedül volt a palotában, csak arra kárhozta, hogy mindenki szemében tüske legyen. Hasztalan volt férjként; abban a másodpercben északra ment, hogy az ellenség támadott, és teljesen magára hagyta Yan Xiaohant, hogy fenntartsa a helyzetet Jiangnanban. Végül a férfinak kellett feltakarítani helyette ezt a rettenetes felfordulást, ami miatt arra kényszerült, hogy elhagyja a Központi Pillért, és a veszélyes frontvonalra jöjjön…

Az észak-yani hadsereg égből kapott küldetése a haza és a birodalom védelme volt, de majdnem teljesen tönkretette a saját hazáját.

Yan Xiaohan felemelte a kantárt, hogy megállítsa a lovát, és egy helyben állt. Úgy tűnt, egy kicsit ideges lett.

– Olyan rég láttalak. Eltávolodtál tőlem – mondta kedvetlenül.

Nem szólította Fu Shen nevét, és nem is adott hozzá egy kötözködő “márki” vagy “tábornok” megszólítást, amitől a szavai különösen hidegen és szigorúan hangzottak. Fu Shen szíve hirtelen összeszorult, döbbenten és bizonytalanul gondolta: Mire céloz ezzel? Haragszik?

Miután valakit megszúrt a bika szarva, az ítélőképessége lezuhant a meredek szikláról, a logikája pedig szintén vele esett és soha többé nem tért vissza. Ha Fu Shen a régi lett volna, számtalan mondanivalója lett volna, és számtalan módon tudott volna visszavágni arra, amit Yan Xiaohan mondott. Még arra is képes lett volna, hogy egyenesen átugorja a kritizáló felszínt, és meghallgassa, mire célzott Yan Xiaohan.

Most viszont csak arra tudta magát rávenni, hogy erőt vegyen a hevesen verő szívén és nyugodtságot színleljen.

– Nem távolodtam el. Miért aggodalmaskodsz ok nélkül?

Az esti sötét ellenére Yan Xiaohan észrevette a szokatlanul feszült tartását. Némán sóhajtott, képtelen volt tovább fenntartani a fagyos külsőt, és ismételten figyelmeztette magát, hogy egy makacs piszkavasat próbál vigasztalni, akire sem olaj, sem só nincs hatással; nem szabad kapkodnia, fel kell nyitnia és szét kell bontania a logikát, hogy lassan elmagyarázza neki a dolgokat.

Leszállt a lováról, odament a másikhoz és kinyújtotta a kezét Fu Shen felé.

– Gyere! Szállj le!

A segítségével Fu Shen ösztönösen leugrott. Yan Xiaohan kézen fogva, tehetetlenül magával húzta, talált egy nagy, sima és puha követ a közelben lévő folyóparton, és leültette oda.

A kő sima felülete korlátozott volt, és mivel két felnőtt férfi ült rajta egymás mellett, elkerülhetetlen volt, hogy egy kicsit zsúfoltnak érződjön. Fu Shen egy kézzel magához húzta Yan Xiaohant, és összeráncolta a homlokát, ahogy próbált nem leesni.

– Hűvös a szél éjszaka. Egy kicsit ülhetünk itt, de nehogy megfázz!

– Jingyuan, azt hiszed hatalmas hős vagy, aki képes megtartani az égboltot, mindenki más viszont hároméves kisgyerek? – kérdezte Yan Xiaohan hirtelen.

– … – Fu Shen szárazan köhögött, kissé zavarbajötten hangzott. – Van igazság a halandzsádban.

– …Légy egy kicsit őszinte és beszélj a valódi problémáról!

– Mit mondhatnék? – Fu Shen nem tudta visszatartani a mosolyát. – Nem hazudtál.

– Ha tudod, hogy az emberek nem háromévesek, miért akarsz még mindig egyszerre az anyjuk és az apjuk lenni, és az esőtől és széltől is óvni őket?

A vállát tartó kéz hirtelen megszorult.

– Tábornok, el kell ismerned, hogy nincs három fejed és hat karod, és nem vagy halhatatlan istenség. Mindig lesznek olyan dolgok, amikről nem tudsz gondoskodni.

Yan Xiaohan finoman megdörzsölte a homlokát az ujjával.

– Ha a földön minden elintézéséhez elég lenne egyedül a te erőd, mit csinálnánk mi, többi semmirekellők?

– Én…

– Ezen a világon senki sem tartozik senkinek. Annak ellenére, hogy te és én házasok vagyunk, annak ellenére, hogy a császárné bátyja vagy, nem sajátíthatunk ki, nem várhatjuk sírva, amíg megmentesz minket, amikor történik valami.

Fu Shen megértette, mire célzott, a leírása pedig egyenesen eltalálta a nevető akupunktúra pontját, és őszintén nem tudta, hogy sírjon vagy nevessen.

– Beszélj már értelmesen, ne légy ilyen gyerekes!

Yan Xiaohan kitárta a karját, hogy az ölelésébe húzza Fu Shent, majd az arcához hajolva halkan suttogta a fülébe:

– A császárné kitartó természet, szó nélkül eltűri az igazságtalanságokat. Valóban hibáztál azzal, hogy nem gondoskodtál róla. Én pedig azért hagytam el Jiangnant és jöttem ide, mert kifogásként használtam az ellentétem Xue Shenggel, de lehetséges, hogy még mindig nem érted… az igazi okot?

Fu Shen füle töve megrándult a meleg lélegzettől, a remegés után pedig megállás nélkül folyt a vér a szívének legmélyebb, leglágyabb mélyére.

– Senki sem kényszerített, én voltam az, aki el akart jönni megkeresni téged. Már hét évet vártam, soha többé nem akarok sóvárogva várni. – Yan Xiaohan lehajolt és megcsókolta Fu Shen homlokát. – Jingyuan, a férjed vagyok, nem a terhed, ne távolodj el tőlem! Legközelebb tényleg megharagszom.

Csak véget nem érő csend volt a sötét éjszakában.

– De… Menggui. – Miután sokáig nem találta a szavakat, Fu Shen megfogta a kezét és a mellkasa közepére tette, majd érdes hangon így szólt: – Még a saját családomról sem tudok gondoskodni. Hogy nevezhetném magam “hűséges”-nek és mondhatnék olyan nagy szavakat, hogy egyesítem a birodalmat és megvédem a hazát? Csak egy vicc lenne.

Yan Xiaohan savanyúan behunyta a szemét és vett egy mély lélegzetet, megmondta magának, hogy ma este valószínűleg nem lesznek képesek túljutni ezen a dolgon.

Fu Shen tehetetlenségérzete túl mély volt, és mióta északra jött, ez az árnyék teljesen ellepte az elméjét. Az egyéves távollét pedig még inkább méregként szolgált; a különböző tényezők hatására, és miután találkozott a császárné helyzetének súlyával, ez a bűntudat végül egy belső démonná vált.

– Jól van. Ha ragaszkodsz hozzá, hogy önmagad hibáztatod, abban segíthetek – mondta Yan Xiaohan kertelés nélkül. – Mivel bátyjként nem viselted a húgod gondját, büntetést érdemelsz. Én gyakorlatilag két évvel idősebb vagyok nálad, te pedig egyszer “gege”-nek szólítottál. Az utóbbi évben lefoglalt az új dinasztia kiépítése, és sosem jöttem északra megkeresni téged. Ebben az esetben ez a gege is büntetést érdemel, nem igaz?

---

65. Fejezet | Tartalomjegyzék | 67. Fejezet